中国的煤炭消费从2004年的14.45亿吨标煤上升到了2010年的32.4亿吨标煤，相当于美国的3倍，印度的6倍，是全球最大的煤炭消费国。可查资料显示，煤炭燃烧排放的烟尘中有许多无法去除的超细颗粒是无法去除的超细颗粒，是PM2.5细颗粒的主要来源。而煤炭燃烧排放二氧化硫和氮氧化物与空气中其他污染物进行复杂的大气化学反应，形成硫酸盐、硝酸盐二次颗粒，由气体污染物转化成固体污染物，成为PM2.5升高的最主要原因。
“东部地区已成PM2.5的重污染区。”绿色和平的报告中说，原因也与经济增长带来的煤炭消耗的快速增长有关。据统计，东部地区二氧化硫、氮氧化物、烟尘污染物单位面积排放量是全国平均水平的3.3倍、4.4倍和2.7倍。
通过对比中国不同省份火电耗煤量与PM2.5卫星图可以发现，在燃煤量越高的地区，PM2.5污染越严重。
由于PM2.5具有长距离传播的特性，城市中的PM2.5污染更多地来自区域污染扩散，相比而言，颗粒更大的PM10则主要来自本地的污染源。
比如，尽管北京自1998年开始实施了十六阶段的大气治理措施，但是空气质量并未有质的改进。原因在于除了本地工厂、交通和居民等污染源向大气排放出的空气污染物外，外地输送过来的空气污染物也会对北京本地的大气质量产生影响。单单针对北京市进行大气治理，无法解决区域污染传播问题。
研究表明，北京大气污染气溶胶颗粒物的排放源可远距离追溯到北京南部周边污染相对较重的河北、山东及天津等更大空间的范围。同样的问题也存在于长三角、珠三角等经济发达地区。
据此，绿色和平呼吁，应立即开展煤炭污染治理，同时大力发展新能源，尽早摆脱对煤炭的过度依赖。同时，各区域应联防联控，共同应对空气污染。“单靠某一个城市单打独斗，很难独善其身。”
1-7月我国LNG进口量
